พูดได้เต็มปากเลยว่า สาลิกาดง นิวคาสเซิ่ล ยูไนเต็ด เป็นหนึ่งในสโมสรมากบารมีในวงการฟุตบอล พวกเขาเป็นสโมสรใหญ่ที่มีแฟนบอลทั่วโลกจำนวนมหาศาลด้วยความสำเร็จและชื่อเสียงในอดีต ภาพจำหรือไอค่อนของนิวคาสเซิ่ลคือทีมที่เล่นฟุตบอลดุดัน แข็งแกร่ง บุกตะลุยไม่สนหน้าอินทร์หน้าพรหม จึงทำให้ทีมสาลิกาดงเป็นที่ครั่นคร้ามของบรรดาคู่ต่อสู้ แต่ช่วงสิบปีหลังนิวคาสเซิ่ลเจอปัญหารุมเร้าหนักจนทำให้ทีมระส่ำระสายไร้ความน่ากลัว ไม่มีพิษสงเหมือนดังเช่นอดีต กลายเป็นเสือกระดาษที่ถูกทีมต่าง ๆ ฉีกทึ้งได้โดยง่าย และปัญหาเหล่านี้คือสิ่งที่นิวคาสเซิ่ลไม่เคยพบเจอมาก่อนเลย
การตลาด การตลาดที่ตามโลกไม่ทันทำให้นิวคาสเซิ่ลได้รับเม็ดเงินเพียงเล็กน้อยจากพาร์ทเนอร์ ในขณะที่บรรดาทีมดังเมื่อทัวร์ปรีซีซั่นพวกเขาออกไปโชว์ตัวตามทวีปต่าง ๆ เพื่อโปรโมททีม เอาใจแฟนบอล สร้างกลุ่มแฟนบอลใหม่ ๆ ส่วนนิวคาสเซิ่ลกลับเตะกระชับมิตรกับทีมสำรองหรือทีมเล็ก ๆ ในประเทศเท่านั้นเอง
ผู้บริหารขาดวิสัยทัศน์ ความขลาดกลัว ไม่กล้าทุ่ม ทั้งการซื้อตัวนักเตะ ปฏิรูปศูนย์ฝึกซ้อม และพัฒนาระบบเยาวชน เป็นปัญหาใหญ่สุดที่ทำให้สโมสรอย่างนิวคาสเซิ่ลต้องจมปลักอยู่กับที่ ทั้ง ๆ ที่พวกเขาคือหนึ่งในทีมที่ร่ำรวยเป็นอันดับต้น ๆของเกาะอังกฤษและเคยมีประวัติ “ใจป๋า” มาโดยตลอด แต่อยู่ ๆ ก็ดันทำตัวขี้เหนียวไม่ควักกระเป๋าเสียอย่างนั้น นั่นเป็นเหตุให้ ราฟา เบนิเตซ ผู้จัดการทีมคนปัจจุบันออกอาการหงุดหงิดงุ่นง่านไม่น้อย เพราะก่อนรับตำแหน่งผู้บริหารให้คำมั่นสัญญากับเขาว่าจะให้งบช็อปปิ้งตามที่ผจก.เลื่องชื่อต้องการ แต่พอเอาเข้าจริงกลับถูกตระบัดสัตย์ให้เงินใช้เท่าหยิบมือ
กองหน้า เหตุข้างต้นคือสิ่งที่มีผลตามมา นิวคาสเซิ่ลเป็นทีมที่ไม่เคยขาดกองหน้าฝีเท้าระดับเวิร์ลคลาสเลยตั้งแต่ อลัน เชียร์เร่อร์ ไมเคิ่ล โอเว่น พาทริค ไคลเวิร์ต โอบาเฟมี่ มาตินส์ ปาปิส ซิสเซ่ และ เด็มบ้า บา แต่มาตอนนี้พวกเขามีกองหน้าที่พอฝากผีฝากไข้ได้แค่ ซาโลมง รอนดอน เท่านั้นเองนอกจากนั้นก็แทบไม่เป็นโล้เป็นพาย
ขายนักเตะกิน นอกจากจะไม่มีงบให้ช็อป หากต้องเปลี่ยนแปลงทีมราฟาเอล เบนิเตซต้องจำหน่ายนักเตะที่มีออกไปเท่านั้น แถมพอเห็นว่านักเตะคนใดมีมูลค่า บอร์ดบริหารก็ไม่รอช้าที่จะขายออกไปโดยไม่ฟังเสียงคัดค้านจากคนทำงาน ดไวท์ เกย์ล กองหน้าคู่บุญของกุนซือสแปนิชก็เป็นหนึ่งในนั้น เหมือนการหักหลังดไวท์ถูกขายออกไปทั้ง ๆ ที่เป็นดาวซัลโวพาทีมขึ้นชั้นมาเล่นบนพรีเมียร์ลีกสำเร็จแต่เจ้าตัวกลับไม่ได้เฮโลสาระพากับเพื่อน ๆ ต้องวนกลับไปเล่นในลีกแชมเปี้ยนชิพส์เหมือนเดิม ซึ่งอดีตการซื้อนักเตะจากนิวคาสเซิ่ลไม่ใช่เรื่องง่าย พวกเขาเขี้ยวลากดินกว่าตอนนี้เยอะ อย่างแอนดี้ คาโรลล์ที่ลิเวอร์พูลต้องประเคนขันหมากกว่า 35 ล้านปอนด์ถึงจะได้ตัวเป็นต้น
สิ่งเหล่านี้คือปัญหาที่ทีมเก่าแก่อย่างสาลิกาดง นิวคาสเซิ่ล ยูไนเต็ดต้องประสบพบเจอ ซึ่งถ้าพวกเขาจะก้าวขึ้นไปถึงจุดเดิมในอดีตคงต้อง “บิ๊กคลีนนิ่ง” ทั้งระบบ และอนาคตที่มืดมนมาตลอดนั้นช่วงหนึ่งพอมีแสงสว่างปลายอุโมงค์ให้บรรดาทูน อาร์มี่ได้เห็นบ้าง เพราะเศรษฐีชื่อดังหลายคนทั้ง ฟลอยด์ เมย์เวทเธอร์ จูเนียร์ นักชกไร้พ่าย วินซ์ แม็กแมนโปรโมเตอร์มวยปล้ำอาชีพขอขันอาสาพานิวคาสเซิ่ลทวงคืนความยิ่งใหญ่ในฐานะเจ้าของใหม่ แต่ก็ดันมีอุปสรรคอีกแล้วเพราะ ไมค์ แอชลีย์ เจ้าของคนปัจจุบันดันหน้าเลือดปักป้ายขายสโมสรที่ราคา 400 ล้านปอนด์ ทำเอาเศรษฐีทั้งหลายส่ายหน้าแล้วเดินหนีออกไปปล่อยนิวคาสเซิ่ลจมอยู่ในความมืดมนเช่นเดิม